El ensilado de sorgo en la industria lechera: ¿cuáles son los beneficios?

El 22 de septiembre del 2020, el centro experimental en Ivanovice na Hané del Instituto de investigación de cultivos Praga Ruzyně ofreció un completo programa sobre el ensilado de sorgo y sus beneficios para la industria lechera: pruebas, presentaciones y múltiples intercambios en los puestos permitieron a los visitantes recabar una gran cantidad de información sobre este cultivo, todavía poco conocido en el país. Les dieron la bienvenida el responsable del centro, Miroslav Janeček, y su equipo de técnicos, así como algunos representantes de la empresa Seed Service, pionera en la República Checa por su desarrollo del sorgo desde 2008.

Las presentaciones se centraron en:

• Las características del sorgo y los diferentes tipos de ensilado.
• Las múltiples similitudes entre los ensilados de sorgo y de maíz: rendimiento, palatabilidad, alto contenido en fibra y digestibilidad, altas proporciones de hemicelulosa, efectos positivos sobre el metabolismo del rumen y sobre la productividad láctea del rebaño.

Sorgo de ensilado y para producción de forraje

En la República Checa, el sorgo se utiliza para el henolaje y el ensilado. A diferencia de los tipos para biomasa, los ensilados de sorgo en grano contienen una cantidad de energía similar a los de maíz por sus niveles de almidón más elevados. Por tanto, también se usan en la alimentación de vacas lecheras. Las especies de sorgo más cultivadas son el sorgo bicolor y el sorgo bicolordrummondii. Con respecto al sorgo bicolor, se cultivan principalmente tres variedades: sorgo en grano, sorgo dulce (azucarado) y sorgo para biomasa (fibra). En cuanto a la especie del sorgo bicolor drummondii, también conocido como «Sudan grass», las variedades se producen como multicorte para el henolaje o como monocorte para el ensilado.

Los híbridos entre el sorgo dulce o en grano y el Sudan grass se cultivan para la producción de biomasa: como multicorte para el henolaje o como monocorte para el ensilado. Cuando maduran, en función de la variedad, alcanzan en su mayoría una altura de entre 2,5 y 3,5 metros. En una cosecha en dos fases para el henolaje, se siembran en hileras estrechas y proporcionan forraje con semiproteína y con un alto contenido de fibra y de azúcares digeribles. Cuando se cultivan para biogás, se cosechan en un solo corte. Para usos multicorte (henolaje) o para producir ensilado en peores condiciones, los cultivadores checos han desarrollado una variedad temprana resistente a la sequía. Esta especie presenta un desarrollo y un crecimiento iniciales rápidos después de la cosecha. Sus hojas y tallos son dulces y jugosos, por lo que las vacas los comen sin problema. La variedad BMR ofrece una digestibilidad extremadamente alta de toda la planta.

«Las siglas BMR («Brown Mid Rib» o «nervadura marrón») se refieren a una mutación genética descubierta en el maíz ya en el año 1927 que modifica la estructura de las paredes celulares y provoca que la nervadura central de la hoja se vuelva marrón, lo que indica una alteración en la sedimentación de lignina. Mediante la formación de lignina, que refuerza los tallos y, por tanto, reduce la digestibilidad, la planta se protege frente al encamado. Las variedades BMR especialmente cultivadas contienen de un 40 % a un 60 % menos de lignina y su digestibilidad aumenta entre un 15 % y un 30 %, lo que contribuye a incrementar el consumo de pienso», explica Ing. Podrábský, representante comercial y asesor agronómico en SEED SERVICE Ltd.

Los sorgos en grano son aptos para la producción de grano o para cosechas de ensilado en una sola fase. Alcanzan entre 0,8 y 1,2 metros de altura. En condiciones ideales, su rendimiento llega hasta las 10 toneladas de grano por hectárea. Su grano se seca porque el contenido de agua en el momento de la cosecha se sitúa entre el 16 % y el 22 %. Las empresas cultivadoras checas y europeas ofrecen variedades muy tempranas, sin taninos, para la producción de grano. Los tipos de ensilado en grano alcanzan una altura de entre 1,5 y 2 metros. En concreto, las clases BMR presentan una digestibilidad excelente. Se ensilan durante el estado lechoso con un contenido en materia seca de la planta situado entre el 25 % y el 27 %.

En el caso de usos multicorte del sorgo para biomasa, Ing. Podrábský aconseja cortarlo con una cosechadora de forraje equipada con un gran cabezal de corte, similar a una sierra, dejar que se marchite rápidamente y, después, cosechar henolaje con semiproteína, ya que fermenta en poco tiempo gracias a las bacterias de ácido láctico homofermentativas. Otra opción es cosechar la biomasa cuando madura, pero el problema son los bajos valores de energía de las variedades comunes. No recomienda el sorgo para biomasa ni como pienso de vacas lecheras ni para la producción de biogás. Para vacas y novillas «secas», sugiere sorgos BMR, con una digestibilidad de la fibra entre un 2 % y un 8 % más alta. «Es una gran diferencia que garantizará un consumo superior de nutrientes en los rumiantes», enfatiza.