El sorgo aprovecha de forma notable el agua del suelo gracias a su sistema radicular de gran rendimiento y a la regulación de su evapotranspiración. Sus necesidades son moderadas (entre unos 400 y 500 mm) y resiste bien a las condiciones de estrés hídrico. En suelos con una profundidad media, las necesidades en agua del sorgo son claramente inferiores a las de otros cultivos de primavera.
La introducción del sorgo puede ayudar a reducir algunas presiones parasitarias. Entre otras cosas, el sorgo está reconocido por sus efectos contra los nematodos. Por otra parte, se puede cultivar en zonas en las que la presión de Diabrotica (Europa Occidental) y de Macrophomina (Europa del Sur) es demasiado fuerte.
Una de las razones que ha llevado a Marco Bergami, agricultor italiano, a introducir el sorgo en sus cultivos es la toma de conciencia del cambio climático. Pero, más allá de esta motivación, ha descubierto un cultivo motivador y rentable.
Entre 100 y 150 kg de nitrógeno y 60 kg de P, K bastan para lograr el mejor rendimiento. Una gran parte se restituye al suelo después de la cosecha: un 40% de nitrógeno, un 80-85 % de potasio y un 20-30% de fósforo. La cantidad de aportación será determinante en función del objetivo de rendimiento.
Con un sistema radicular muy desarrollado, su capacidad de crecer en pleno verano y su elevada producción de biomasa, el sorgo presenta numerosas ventajas en las rotaciones: protección del suelo en verano y gestión facilitada de las malas hierbas en el siguiente cultivo gracias a la competencia ejercida por su amplio poder cubriente. El sorgo que precede a un cultivo de primavera tiene la ventaja de reducir en invierno la erosión de los suelos y la lixiviación del nitrato, y de conservar la estructura del suelo.
Una de las particularidades del sorgo es ser una planta «en C4», como el maíz y la caña de azúcar. Gracias a este mecanismo, la planta tiene un mayor rendimiento fotosintético, incluso en condiciones de sequedad o con temperaturas elevadas.
