Multiusos

Myriam Adam es agrónoma de sistemas y modelización de cultivos en el CIRAD, el organismo francés de investigación agronómica y de cooperación internacional para el desarrollo sostenible de las regiones tropicales y mediterráneas.
Afincada actualmente en Camboya para realizar experimentos sobre el arroz, la investigadora trabajó muchos años en África para estudiar el sorgo e introducir una mayor diversidad varietal en los cultivos. ¿Unas palabras sobre el sorgo?

«Multiusos», responde sin dudar la investigadora.

El sorgo de doble uso

En África Occidental y Central el sorgo se cosecha principalmente por su grano, que se destina a la alimentación humana: se trata de un cultivo de subsistencia. No obstante, cada vez es más habitual trabajar sobre la base de un doble uso para responder también a las necesidades en alimentación animal.«Actualmente aspiramos a seleccionar variedades que produzcan tanto grano como forraje y que combinen las características adecuadas del grano y del heno», explica Myriam Adam.
En Burkina Faso, la fermentación del sorgo rojo o del milo germinado y cocido en agua también permite elaborar una cerveza ancestral, el Dolo.

La asociación de cultivos

«Durante mi trabajo sobre la diversidad varietal del sorgo, pude comprobar la adaptabilidad del cereal a las diferentes condiciones medioambientales, los sistemas de cultivo y las prácticas agrícolas. Esto lo convierte en un buen candidato para la asociación de cultivos.

A pesar de una rotación reducida de cosechas, los agricultores locales trabajan bastante el método de asociación, sobre todo con la alubia de tipo caupí, una leguminosa muy utilizada en África. La asociación permite mejorar la fertilidad del terreno y asegura un mejor rendimiento a los agricultores».

Modelizar el cultivo

De forma local, Myriam Adam trabaja con los productores para observar sus prácticas sobre el terreno y modelizar los cultivos. «Hacemos que el sorgo crezca digitalmente en el ordenador: analizamos la fisiología de la planta, la traducimos a ecuaciones y, de esta forma, podemos simular el cultivo de sorgo variando el clima, el terreno y las prácticas agronómicas (fecha de siembra, dosis de fertilizante, respuesta del sorgo en cultivo puro en comparación con un cultivo asociado, etc.) y estudiar los resultados virtuales».

Perfil

Después de un máster en gestión del agua en Estados Unidos y un primer puesto en Europa, múltiples oportunidades de investigación condujeron a Myriam Adam a una tesis sobre modelización de cultivos en Países Bajos, antes de iniciar un postdoc¹ en Kenia. Se unió al CIRAD en 2012 para analizar la diversificación de los sistemas de cultivo y trabajar sobre el sorgo en Burkina Faso (en colaboración con el INERA, el instituto de medioambiente e investigaciones agrícolas de Burkina Faso), así como en Mali y en Senegal.

1.  Un «post-doc» es un contrato posterior al doctorado cuyo objetivo es acompañar de una forma más completa a los doctores durante su periodo de transición profesional hacia puestos fijos en centros públicos o privados de investigación.