En NatUp, el sorgo apuesta por Normandía

Aún desconocido en las rotaciones de cultivos de Normandía en 2020, el sorgo ha cautivado desde entonces a los miembros de la cooperativa NatUp. Las empresas de alimentación animal buscan este pequeño grano de múltiples ventajas.

La cooperativa normanda NatUp comenzó a probar el sorgo en 2020. «Uno de nuestros miembros, que no había podido sembrar maíz a la orilla del río, decidió intentarlo con el sorgo», recuerda Frédéric Chopart, responsable de la región del este en el grupo. «Con un rendimiento de 80 q/ha desde el primer año, este ensayo llamó mucho la atención. En la cooperativa, pensamos que sería una buena idea cultivarlo en más hectáreas. Así empezó la aventura del sorgo».

Una gestión del deshierbado más fácil

Con un consumo inferior de agua que otros cultivos, este cereal de primavera también requiere pocos insumos. «Nitrógeno, una dosis de herbicida y se acabó», prosigue. «Sin contar con que su introducción en la rotación facilita el deshierbado de las parcelas por su efecto alopático y su capacidad para cubrir rápidamente las distancias entre las hileras. En nuestra zona de producción hay muchas rotaciones que se basan en tres cultivos: trigo, cebada y colza. Contar con un nuevo cereal de primavera es una auténtica ventaja, sobre todo para gestionar las malas hierbas. Los beneficios económicos del sorgo también se vinculan a su excelente capacidad para arraigarse. Con respecto a la siembra y la cosecha, este cultivo se trabaja con las mismas herramientas que el trigo. Son puntos a favor que cautivan».

El sorgo aprovecha cada gota de lluvia

En 2023, un centenar de miembros de la cooperativa sembraron más de 1000 ha de sorgo. «Este año, la cifra ha bajado a unas 650 ha porque los resultados no han sido los esperados después de dos primaveras bastante secas», afirma Frédéric Chopart. «Porque, incluso si el sorgo requiere menos agua, sigue necesitándola. Por el contrario, sabe aprovechar cada gota de lluvia. Según el clima del año, las variaciones pueden ser importantes: de 40 a 100 q/ha. Pero estoy convencido de que puede tener su sitio en nuestra zona de producción, entre Dreux y Chartres. Todo depende también de la precocidad de la variedad elegida. En colaboración con la Cámara de Agricultura de Île-de-France, realizamos pruebas para ajustar el itinerario técnico». NatUp destina uno de sus silos al secado de sorgo. «Es necesario saber que este cultivo es bastante corrosivo para las herramientas. Por eso, decidimos concentrar todo el trabajo de manipulación de los granos en un solo lugar», explica. «La razón es que el secado sigue siendo una fase imprescindible».

Una oportunidad en alimentación animal con una alta demanda

En NatUp, todos los granos de sorgo que se recogen se destinan a la alimentación de animales. «Este cultivo presenta las mismas características nutricionales que el maíz y contiene una mayor cantidad de proteínas. Los fabricantes sienten un gran interés por el sorgo, sobre todo los que producen alimentos para cerdos». Es importante saber que una parte de la cosecha también se puede dedicar a las aves. Frédéric Chopart, que ha guiado la expansión del sorgo en Normandía, espera volver a ver cómo las hectáreas aumentan de nuevo en los próximos años.