Сорго поможет восполнить дефицит витамина А среди некоторых групп населения Африки

Сорго богато белком, клетчаткой и витаминами группы В, однако, содержит довольно мало витамина А и некоторых минералов. Ученые работают над созданием сортов с более высоким их содержанием. Необходимо восполнить потребности в питании жителей Африки к югу от Сахары, особенно детей, для которых сорго является основным продуктом питания.

Более двадцати лет ученые ряда исследовательских центров⁽¹⁾  работают над созданием сортов сорго с большим содержанием витамина А и способных накапливать большее количество некоторых минералов, таких как железо и цинк. Цель — борьба с дефицитом питательных веществ, отмечаемым в рационе питания населения Африки к югу от Сахары. Создание таких сортов особенно важно для матерей и детей, у которых сорго, употребляемое в виде каш, является основным продуктом питания и главным источником углеводов. Дефицит витамина А приводит к нарушению работы иммунной системы и повышению риска слепоты и смерти от инфекций, особенно у маленьких детей.

Первые обнадеживающие результаты — пока в лаборатории

Сорго богато белком, клетчаткой и витамином B, но в нем мало витамина A. Кроме того, в нем содержится фитиновая кислота, природное вещество, препятствующее усвоению минералов, таких как железо и цинк, в желудочно-кишечном тракте. Цель ученых — добиться вывести сорта сорго, богатые витамином А и содержащие больше фермента фитазы, способного расщеплять фитиновую кислоту. Используя биотехнологические инструменты селекции, исследователи выявляют интересующие их гены и встраивают их в геном растений.

Поиск правильного баланса

Одновременно исследователи проверяют, каким образом различные составы суспензии влияют на распад фитиновой кислоты и повышают доступность минералов для усвоения. Как это делается? С помощью лабораторной модели пищеварения, полностью аналогичной пищеварительной системе человека. Перед исследователями стоит задача найти правильный баланс, так как повышение концентрации минералов в кишечнике, по-видимому, приводит к снижению усвоения витамина А. Но первые результаты выглядят многообещающе, и новые выведенные сорта сорго способны накапливать в 32 раза больше витамина А, чем обычные, демонстрируя при этом более высокое содержание цинка и железа. Нескольких порций каши, приготовленной из семян этих новых сортов, теоретически может быть достаточно для восполнения суточной потребности в витамине А ребенка в возрасте от четырех до восьми лет.

Однако для подтверждения этих первых обнадеживающих результатов для многих жителей Африки, потребуются дальнейшие исследования с участием людей.