سورگوم در رفع کمبود ویتامین A برخی از مردمان آفریقا مورد استفاده قرار می‌گیرد

سورگوم که سرشار از پروتئین، فیبر و ویتامین B است، از نظر ویتامین A و برخی مواد معدنی بسیار فقیر است. محققان به دنبال راه‌هایی برای ایجاد گونه‌هایی با غلظت بالاتر از این ترکیبات هستند. هدف: تامین نیازهای تغذیه‌ای مردمان کشورهای جنوب صحرای آفریقا، به ویژه کودکانی که سورگوم یکی از غذاهای اصلی آنهاست.

بیش از دو دهه است که دانشمندان مراکز تحقیقاتی مختلف (1) روی توسعه انواع سورگوم که سرشار از ویتامین A بوده و توانایی جذب مقادیر بالایی از مواد معدنی خاص مانند آهن و زینک را داشته باشد، کار می‌کنند. هدف از بین بردن کمبودهای مشاهده شده در رژیم غذایی مردم جنوب صحرای آفریقا است. سورگوم که به شکل خمیری و مخصوصاً توسط مادران و کودکان مصرف می‌شود، یک غذای اساسی و منبع مهم کربوهیدرات است. با این حال، کمبود ویتامین A عملکرد سیستم ایمنی بدن را مختل کرده و خطر کوری و مرگ ناشی از عفونت را به خصوص در کودکان خردسال افزایش می دهد.

اولین نتایج بدست آمده آزمایشگاهی بسیار دلگرم کننده است.

اگرچه سورگوم سرشار از پروتئین، فیبر و ویتامین B است، اما از نظر ویتامین A فقیر است. همچنین به طور طبیعی حاوی ترکیب آنتی نوترینت اسید فیتیک می‌باشد که از جذب مواد معدنی مانند آهن و زینک از طریق دستگاه گوارش جلوگیری می‌کند. هدف محققان، توسعه انواع سورگوم غنی شده با ویتامین A و مجهز به آنزیم فیتاز است که توانایی تجزیه اسید فیتیک را دارا می‌باشد. محققان بر روی ابزارهای اصلاح نباتات بیوتکنولوژیک تمرکز می‌کنند که ژن‌های مربوطه را شناسایی کرده و آنها را با ژنوم گیاه سازگار می‌کند.

یافتن تعادل مناسب

به موازات این امر، محققان در حال آزمایش این مساله هستند که چگونه آماده‌ سازهای مختلف خمیر بر تجزیه اسید فیتیک تاثیر گذاشته و باعث افزایش دسترسی به مواد معدنی برای جذب می‌شوند؟ چگونه؟ با استفاده از یک مدل گوارشی آزمایشگاهی که شبیه دستگاه گوارش انسان است. محققان به دنبال یافتن تعادل مناسب و درست هستند. به نظر می‌رسد افزایش غلظت مواد معدنی در روده جذب ویتامین A را کاهش می‌دهد. اما نتایج اولیه امیدوارکننده است، زیرا اولین دانه‌های سورگوم توسعه یافته در مقایسه با سورگوم کلاسیک از پتانسیل تامین ویتامین A به میزان 32 برابر بیشتر برخوردار هستند و غلظت‌های بالاتر زینک و آهن را ارائه می‌دهند. به عبارت دیگر، چند وعده فرنی تهیه شده از این دانه‌های جدید، در تئوری، می‌تواند برای تامین نیاز روزانه یک کودک چهار الی هشت ساله به ویتامین A کافی باشد.

با این حال، به منظور تأیید این نتایج دلگرم‌کننده اولیه که امیدی برای بسیاری از مردم آفریقا به شمار می‌رود، در آینده باید آزمایش‌های انسانی مورد نیاز انجام گیرد.