Сорго допоможе поповнити дефіцит вітаміну А серед деяких груп населення Африки

Сорго багате на білок, клітковину і вітаміни групи В, однак, містить досить мало вітаміну А і деяких мінералів. Науковці працюють над створенням сортів із вищим їхнім вмістом. Необхідно задовольнити потреби в харчуванні жителів Африки на південь від Сахари, особливо дітей, для яких сорго є основним продуктом харчування.

Понад двадцять років учені низки дослідницьких центрів⁽¹⁾  працюють над створенням сортів сорго з великим вмістом вітаміну А та здатних накопичувати більшу кількість деяких мінералів, таких як залізо та цинк. Мета — боротьба з дефіцитом поживних речовин, що відзначається в раціоні харчування населення Африки на південь від Сахари. Створення таких сортів особливо важливе для матерів і дітей, у яких сорго, що вживається у вигляді каш, є основним продуктом харчування і головним джерелом вуглеводів. Дефіцит вітаміну А призводить до порушення роботи імунної системи і підвищення ризику сліпоти і смерті від інфекцій, особливо у маленьких дітей.

Перші обнадійливі результати — поки що в лабораторії

Сорго багате на білок, клітковину і вітамін B, але в ньому мало вітаміну A. Крім того, в ньому міститься фітинова кислота, природна речовина, що перешкоджає засвоєнню мінералів, таких як залізо і цинк, у шлунково-кишковому тракті. Мета вчених — домогтися вивести сорти сорго, багаті на вітамін А, які містять більше ферменту фітази, здатного розщеплювати фітинову кислоту. Використовуючи біотехнологічні інструменти селекції, дослідники виявляють гени, які їх цікавлять, і вбудовують їх у геном рослин.

Пошук правильного балансу

Одночасно дослідники перевіряють, яким чином різні склади суспензії впливають на розпад фітинової кислоти та підвищують доступність мінералів для засвоєння. Яким чином? За допомогою лабораторної моделі травлення, повністю аналогічної травній системі людини. Перед дослідниками стоїть завдання знайти правильний баланс, оскільки підвищення концентрації мінералів у кішківнику, мабуть, призводить до зниження засвоєння вітаміну А. Але перші результати виглядають багатообіцяючими, і нові виведені сорти сорго здатні накопичувати в 32 рази більше вітаміну А, ніж звичайні, демонструючи при цьому вищий вміст цинку і заліза. Кількох порцій каші, приготованої з насіння цих нових сортів, теоретично може бути достатньо для заповнення добової потреби у вітаміні А дитини віком від чотирьох до восьми років.

Однак для підтвердження цих перших обнадійливих результатів для багатьох жителів Африки потрібні подальші дослідження за участю людей.